Junior de Barranquilla sufrió otro golpe internacional. El equipo rojiblanco cayó 0-1 ante Cerro Porteño en Cartagena y, con ese resultado, quedó eliminado de la pelea por los octavos de final de la Copa Libertadores 2026.
El marcador final confirmó una noche amarga para el conjunto dirigido por Alfredo Arias, que necesitaba ganar para mantenerse con vida en el Grupo F.
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El gol de Pablo Vegetti, registrado sobre los 12 minutos, cambió el desarrollo del partido. Desde entonces, Junior buscó el empate, adelantó líneas y tuvo más posesión, pero no encontró claridad en el último tercio.
Además, la ansiedad aumentó con el paso de los minutos y Cerro Porteño administró la ventaja con orden defensivo.
En consecuencia, el panorama del ‘tiburón’ en la Libertadores se cerró. Junior quedó con apenas un punto en cuatro partidos y, aunque todavía puede ganar sus dos encuentros restantes, ya no le alcanza para meterse entre los dos primeros del grupo.
Palmeiras ya tomó distancia, mientras que Cerro Porteño y Sporting Cristal tienen ventaja directa en la tabla.
Sin embargo, la temporada continental no termina necesariamente para Junior. El equipo barranquillero todavía puede pelear por el tercer lugar del Grupo F, posición que entrega cupo al repechaje de la Copa Sudamericana.
Por lo tanto, los duelos que vienen ante Sporting Cristal y Palmeiras tendrán valor deportivo y económico. El formato de la Libertadores contempla que los terceros de cada grupo pasen a la instancia previa de octavos de la Sudamericana.
Ahora, Junior necesita reaccionar rápido. Primero, debe sumar puntos; luego, mejorar su diferencia de gol y esperar combinaciones favorables. La Libertadores ya se escapó, pero la Sudamericana aún le ofrece una última ruta para salvar su campaña internacional.
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