La selección de fútbol de Bolivia ya conoce a sus dos rivales en el repechaje intercontinental para clasificar al Mundial 2026: una semifinal contra Surinam y, en caso de victoria, una final contra Irak, tras el sorteo realizado en Zúrich.
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La Verde, que ha disputado tres Mundiales en su historia, buscará una cuarta participación contra Surinam. Ese es un equipo que pese a estar a menos de 3.000 km de Bolivia y geográficamente en Sudamérica, ocupa uno de los puestos de la CONCACAF, confederación de Norteamérica, de Centroamérica y del Caribe.
La antigua colonia neerlandesa, que históricamente ha nutrido a la ‘Oranje’ con algunos grandes jugadores de la potencia europea, sueña ahora con su primera clasificación a un Mundial.
En caso de superar a Surinam, Bolivia tendrá que enfrentarse en la final a Irak. Ese elenco tiene mejor ranking FIFA, está exenta de disputar las semifinales. Los Leones de Mesopotamia sólo han disputado una edición, la de 1986 en México.
Bolivia, que participó en los Mundiales 1930 y 1950 sin necesidad de clasificar. Desde entonces ha disputado una edición a través del proceso de clasificación: fue precisamente en Estados Unidos, en 1994. Esa selección estaba dirigida por el recientemente fallecido entrenador español Xabier Azkargorta.
En el otro camino del repechaje intercontinental, Nueva Caledonia se enfrentará a Jamaica en semifinales. El vencedor se medirá a República Democrática del Congo en la final por un boleto al Mundial 2026. Recalquemos que el evento se disputará el próximo verano boreal en Estados Unidos, México y Canadá.
eldeportivo.com.co/AFP