Los Boston Celtics, vigentes subcampeones de la NBA, vencieron este jueves 128-120 en la cancha de los Atlanta Hawks y liquidaron esta serie de primera ronda de playoffs por un global de 4-2, logrando así su cupo a semifinales.
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El equipo de Jayson Tatum y Jaylen Brown, que se combinaron para 62 puntos, protagonizará ahora un duelo estelar en las semifinales de la Conferencia Este ante los Philadelphia 76ers de Joel Embiid y James Harden.
Los Hawks, que habían ganado el quinto partido en Boston de la mano de su líder Trae Young, fallaron en su intención de defender la localía y forzar un séptimo y definitivo partido en la eliminatoria.
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Young volvió a tener un espectacular arranque anotando 18 de sus 30 puntos en el primer cuarto pero poco a poco se fue quedando sin fuerzas.
El base All-Star tan solo sumó 5 puntos tras el descanso y terminó el juego con una serie de 9 de 28 en tiros de campo, aunque también aportó 10 asistencias.
Jayson Tatum, que terminó con 30 puntos y 14 rebotes, y su socio Jaylen Brown, con otros 32 y 5, no estaban dispuestos a que los Celtics dejaran escapar otro triunfo en la recta final.
En la resolución de un juego que tuvo hasta 22 cambios de liderato en el marcador, Tatum y Brown impulsaron un fulminante parcial de 14-3 ante la frustración de los aficionados del State Farm Arena de Atlanta.
Listas las semifinales de la Conferencia Este
Boston, segundo sembrado del Este, cumplió así con los pronósticos frente a Atlanta, que avanzó a playoffs en el repechaje, y dio el primer paso para el regreso a las Finales, donde el año pasado cayó ante los Golden State Warriors.
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La otra semifinal del Este la disputarán los New York Knicks y los Miami Heat. En el Oeste también hay una semifinal ya decidida, que enfrentará a los Denver Nuggets y los Phoenix Suns.
El otro cruce lo jugarán los ganadores de las series de primera ronda entre los Sacramento Kings y los Golden State Warriors, que dominan 3-2, y entre los Memphis Grizzlies y Los Angeles Lakers, que también van en cabeza 3-2.
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