Con una actuación magistral de LeBron James, Los Angeles Lakers vencieron este viernes 122-101 a los Golden State Warriors de Stephen Curry, los vigentes campeones de la NBA, y los eliminaron por un global de 4-2 y de esta manera están en la final de la Conferencia Oeste.
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LeBron James alcanzó los 30 puntos por primera vez en estos playoffs mientras Curry logró 32. Él estuvo demasiado solo para impedir esta rotunda eliminación de los Warriors, la franquicia que ha conquistado cuatro de los últimos ocho anillos de la NBA.
El rival en la final del Oeste de los sorprendentes Lakers, que clasificaron a los playoffs en el repechaje, serán los Denver Nuggets de Nikola Jokic. Ese es el primer sembrado de la conferencia.
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Los Lakers, que habían dejado escapar el miércoles una primera oportunidad de clasificar, no dieron opciones este viernes a su rival y celebraron a lo grande el pase con sus aficionados, incluida una colección de celebridades como el magnate Elon Musk, el actor Jack Nicholson o el cantante Bud Bunny.
“No muchos de nuestros jugadores han estado en partidos de eliminación”, declaró James. “Así que después del quinto partido sabía que tenía que empezar con mucha agresividad pero también muy eficiente y estratégico”.
La victoria también significó una pequeña venganza de LeBron James ante Stephen Curry, los dos jugadores que han marcado la última década en la NBA. Casualmente nacieron en la misma localidad de Akron (Ohio).
Miami también avanzó a la final del Este
Doblegando la heroica resistencia de Jalen Brunson (41 puntos), los Miami Heat vencieron este viernes 96-92 a los New York Knicks y finiquitaron esta semifinal de la Conferencia Este por un global de 4-2.
De la mano de sus estrellas Jimmy Butler (24 puntos) y Bam Adebayo (23), los Heat jugarán sus terceras finales de conferencia desde 2020 frente a los Boston Celtics o los Philadelphia 76ers. Esos equipos resolverán su eliminatoria en el séptimo partido del domingo.
Los Knicks contaron con otra enorme actuación de su base Jalen Brunson pero terminaron hincando la rodilla en el Kaseya Center de Miami y siguen sin clasificar a una final de conferencia desde 2000.
Brunson, que estuvo 45 minutos en pista, igualó su mejor marca en playoffs con 41 puntos. A eso sumó 5 triples, 4 rebotes y 3 asistencias.
El base, cuya llegada esta temporada desde Dallas dio un vuelco a los Knicks, se convirtió en el primer jugador de la franquicia en encadenar tres partido seguidos de postemporada con al menos 30 puntos desde su leyenda Patrick Ewing en 1990.
En cambio las otras dos figuras de los Knicks, Julius Randle y RJ Barrett, fracasaron ante la presión del momento y la defensa de Miami.
Randle, elegido para el pasado All-Star, terminó con 15 puntos y 11 rebotes mientras Barrett se quedó en 11 tantos. Entre ambos sumaron una espantosa estadística de 4/24 en tiros de campo.
Los Knicks, que estaban de vuelta en unas semifinales después de una década de espera, fueron por detrás en el marcador toda la segunda mitad. Ellos dejaron escapar una última opción de remontada en el minuto final.
“Me gusta sudar por las victorias, es lo que hacemos mejor”, se felicitó Jimmy Butler. “Lo hemos hecho todo el año (…) Hay muy buenos jugadores en este equipo”.
eldeportivo.com.co/AFP