El británico Mark Cavendish, que buscaba batir el récord en solitario de victorias de etapa en el Tour de Francia 2023, que comparte en este momento con el belga Eddy Merckx, abandonó este sábado tras una caída, anunciaron los organizadores.
El velocista nacido en la isla de Man hace 38 años, que disputaba la Grande Boucle por última vez, se cayó en medio del pelotón, a unos sesenta kilómetros de la meta.
Quejándose del hombro derecho, el ciclista del Astana subió en una ambulancia, con lágrimas en los ojos.
Designado por la mayor parte de sus pares como el mejor ‘esprinter’ de todos los tiempos, Cavendish se fue al suelo en un tramo llano y a priori sin peligro. Una paradoja para el “Manxman”, quien afrontó muchas situaciones más arriesgadas a lo largo de su carrera en las llegadas a alta velocidad.
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Salvo si cambia de opinión, el británico no volverá al Tour de Francia, ya que anunció en el último Giro de Italia que se retiraba al final de la temporada.
Su contador de victorias en la Grande Boucle se quedará por tanto para siempre en 34 triunfos de etapa, los mismos que el legendario Eddy Merckx, el ciclista más grande de todos los tiempos, vencedor también de cinco Tours de Francia.
El viernes en Burdeos, Cavendish estuvo cerca de batir el récord, lanzándose al ataque a unas decenas de metros de la llegada, antes de ser alcanzado por el belga Jasper Philipsen, para terminar segundo de la etapa.
El hombre de las 162 victorias habló en esa etapa de “enorme decepción”, prometiendo “volverlo a intentar” desde este sábado, en una jornada que podría de nuevo terminar al esprint en Limoges.
Muy sonriente en la salida el sábado en Libourne, mostró su confianza en escribir una página en la historia con el sueño de adueñarse del récord en solitario, para hacerse un hueco en la historia de la carrera ciclista más importante del mundo.
Pero su sueño se quebró en el kilómetro 140 de la etapa 8 del Tour de Francia 2023 y ahora Cavendish se despide, tras la caída.
eldeportivo.com.co / AFP