A poco más de dos semanas para el Tour de Francia, el cartel de la Ruta de Occitania, de jueves a domingo, será rico en corredores que pueden pelear por los puestos nobles de la ‘Grande Boucle’, especialmente el ciclista Nairo Quintana, colombiano que quiere volver a ser protagonista en las carreteras del mundo.
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Doble ganador de la prueba occitana (sur de Francia) en 2012 y 2016 con los colores del Movistar y segundo detrás de Alberto Contador en 2015, el escalador ‘cafetero’ del equipo francés Arkea-Samsic se postula como gran favorito, aunque no ha competido desde mediados de abril con su abandono por caída en la Vuelta a Turquía.
Su principal rival podría ser otro doble vencedor de la prueba (2018 y 2019): Alejandro Valverde. El veterano corredor español de 42 años, que no estará en el próximo Tour, estará acompañado en el Movistar por el escalador colombiano Iván Sosa. Su compañero y vigente campeón Antonio Pedrero participa esta semana en la Vuelta a Suiza.
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Pavel Sivakov (Ineos), Simon Carr (EF Education), Michael Woods (Israel PT) y Jesús Herrada (Cofidis) también parten con opciones.
¿Cuál es el rival a vencer del ciclista Nairo Quintana?
El francés Arnaud Démare (Groupama-FDJ), triple vencedor de etapa en la prueba, tratará de dar continuidad a sus tres victorias en el reciente Giro de Italia. Deberá vigilar de cerca Elia Viviani, el velocista italiano del Ineos.
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Con cuatro etapas, la Ruta de Occitania llevará a los 21 equipos inscritos, nueve de ellos World Tour, desde Séméac a Auterive, con una distancia total de 691 kilómetros.
La etapa reina está programada el sábado con 188,7 kilómetros (4.058 m de desnivel) entre Sigean (Aude) y la estación de esquí de Les Angles (Pirineos Occidentales).
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