Al cuarto intento, el español Carlos Alcaraz logró derribar la barrera del canadiense Felix Auger-Aliassime y y volverá a enfrentar al italiano Jannik Sinner para unas explosivas semifinales del Masters 1000 de Indian Wells 2023.
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Los cuartos de final del jueves de este torneo, uno de los más prestigiosos fuera de los Grand Slam, dejaron también en bandeja un duelo entre la polaca Iga Swiatek, número uno mundial, y la kazaja Elena Rybakina, última campeona de Wimbledon.
En el último partido del día, Alcaraz, número dos del ranking ATP, reservó puesto en sus segundas semifinales consecutivas derrotando a Auger-Aliassime (10) por 6-4 y 6-4 en dos horas exactas.
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El prodigio español, de 19 años, firmó una exhibición al resto para resarcirse de sus tres derrotas anteriores frente a Auger-Aliassime. Él es otra de las perlas de la nueva generación.
“Es una maravilla ganarle a Felix por fin y de la forma en que lo he hecho, jugando a un gran nivel”, se felicitó Alcaraz. “Es uno de los jugadores más duros del circuito pero yo he jugado probablemente uno de mis mejores partidos de la temporada”.
Con los 16.000 asientos de la pista central prácticamente ocupados, Alcaraz y Auger-Aliassime libraron un duelo con acciones de muchos quilates por ambos bandos. El español finiquitó con su mayor efectividad en los momentos clave.
Alcaraz se reencontrará el sábado ante Sinner por un puesto en la final, en la que aspira al doble botín de alzar su primer trofeo de Indian Wells y recuperar el número uno mundial que ostenta el ausente Novak Djokovic.
Sinner, de 21 años, está ávido de venganza ante Alcaraz por su derrota en los cuartos del pasado US Open. En un épico duelo de más de cinco horas que concluyó rozando las tres de la mañana.
“Estoy muy contento de jugar otras semifinales de Indian Wells y de hacerlo contra Sinner”, aseguró Alcaraz, que mantiene un empate a dos victorias en el balance directo con el italiano.
“Será muy complicado. Hemos jugado varias veces y todos los partidos han sido muy duros. Pero me gustan este tipo de retos, lo voy a disfrutar”, auguró.
Campeón destronado
En su turno, Sinner, número 13 de la ATP, se impuso al estadounidense Fritz (5) por 6-4, 4-6 y 6-4. Eso fue una decepción de los aficionados locales.
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Fritz, nacido a 200 kilómetros en San Diego (California), vio truncado su sueño de repetir el inesperado éxito del año pasado, cuando batió en la final al español Rafael Nadal.
Sinner, en cambio, se erigió como el primer italiano en semifinales en los 47 años de historia de Masters 1000.
Ante Fritz, Sinner exhibió una gran fortaleza mental para sobrellevar algunos errores en momentos clave.
“Intenté y conseguí jugar con agresividad. Estoy muy contento con mi actuación, jugar contra Taylor no es fácil”, subrayó.
La otra semifinal masculina la jugarán el sábado el ruso Daniil Medvedev y el estadounidense Frances Tiafoe. Lo cierto es que Alcaraz y Sinner se volverán a enfrentar y esta vez será en Indian Wells 2023.
Arrolladora Swiatek
En la rama femenina, de categoría WTA 1000, Iga Swiatek dio otro paso en su objetivo de ser la primera en revalidar este título en tres décadas.
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La joven polaca finiquitó su cruce de cuartos ante la rumana Sorana Cirstea (83) por 6-2 y 6-3 en una hora y 22 minutos.
La veterana Cirstea, que venía de una inesperada victoria en octavos sobre la francesa Caroline Garcia, plantó toda la batalla que pudo pero Swiatek acabó imponiendo su tenis vertiginoso y avanzando de nuevo sin ceder un set.
La perla de Varsovia aspira a coronar su semana 50 como número uno mundial revalidando el título de Indian Wells. Esa es una gesta que solo ha logrado otra tenista en la historia, Martina Navratilova entre 1990 y 1991.
Su último obstáculo hacia la final, donde también estarán Maria Sakkari o Aryna Sabalenka, será la kazaja Elena Rybakina, con quien tiene una cuenta pendiente.
Rybakina, campeona de Wimbledon en 2022, le aplicó a Swiatek una de las tres derrotas que ha encajado este año y, la más dolorosa de todas ellas, en los octavos de final del Abierto de Australia. Ese fue el primer Grand Slam del curso.
“Ella está jugando muy bien y en semifinales siempre vas a jugar contra las mejores jugadoras, así que estaré preparada”, dijo Swiatek sobre su próxima rival.
En el primer partido del jueves, Rybakina, número 10 del ránking, necesitó de dos horas y 46 minutos para doblegar a la checa Karolina Muchova (76) y sellar su pase a sus primeras semifinales de un torneo WTA-1000.
eldeportivo.com.co/AFP