Inglaterra y Francia buscan las semifinales en el partido más atractivo de los cuartos de final del Mundial de Catar, con la esperanza de unirse a la Croacia de Luka Modric y la Argentina de Lionel Messi.
“Habrá respeto, pero va a ser la guerra”, declaró el exinternacional inglés John Terry, prediciendo “un partido intenso, tal vez como una partida de ajedrez“, en todo caso “un verdadero test” para dos vecinos, con una larga historia común, pero por primera vez opuestos en un partido de eliminación directa.
Los ‘Bleus’ y los ‘Three Lions’ tienen cita en Al-Khor, al norte de Doha, con una mirada de reojo al otro duelo del día en cuartos, Marruecos-Portugal (10:00 am); del que saldrá su rival en semifinales.
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Una victoria permitiría alcanzar el objetivo mínimo fijado por la Federación Francesa, además de asegurar probablemente una prolongación del seleccionador, Didier Deschamps. Sería también un mensaje fuerte: desde Brasil en 1998, ningún defensor del título llegó hasta semifinales del Mundial siguiente.
Inglaterra y Francia buscan las semifinales: Duelo sin favorito
Habrá duelos interesantes: el delantero supersónico Mbappé frente a Kyle Walker, Olivier Giroud contra Harry Maguire, la batalla de los jóvenes centrocampistas Aurélien Tchouaméni y Jude Bellingham y el cara a cara entre los capitanes Hugo Lloris y Harry Kane, amigos desde hace una década en el Tottenham.
En el partido de las tribunas tendrán ventaja los ingleses: 8.000 frente a unos 4.000 franceses entre los 65.000 espectadores esperados. En el terreno, difícil predecir un favorito.
Para los ingleses, el enemigo público número uno se llama Mbappé, máximo goleador del torneo con cinco tantos en cuatro partidos.
“Si hay alguien que puede frenar a Mbappé, ese es Kyle Walker“, señaló John Terry a la AFP. El zaguero del Manchester City ya contuvo al atacante del PSG en Liga de Campeones. “Es sin duda el jugador más rápido en Premier League” y “defensivamente, es muy fuerte”.
La leyenda del Chelsea tiene pese a todo una “sola preocupación, que sería focalizar nuestra atención en este duelo”, olvidando a Olivier Giroud, Antoine Griezmann y el resto del equipo francés.
A Inglaterra tampoco le faltan municiones con Phil Foden, Bukayo Saka y también Harry Kane, su artificiero jefe con 52 goles en su cuenta, tantos como Giroud, el ‘recordman’ francés, pero uno menos que el récord inglés de Wayne Rooney.
El invitado marroquí
El vencedor de este cotejo se acercará un poco más a su sueño: un doblete histórico, con dos títulos seguidos, para los ‘Bleus’, inédito desde el Brasil de Pelé en 1962, o una segunda estrella para los ingleses, 56 años después de su triunfo en el Mundial-1966.
El viernes, el suspenso de los primeros cuartos se extendió hasta los penales. La Argentina de Messi eliminó a Países Bajos (2-2, 4-3 en los lanzamientos). Y la Croacia de Luka Modric, finalista en 2018, dio la sorpresa dejando fuera al Brasil de Neymar (0-0, 1-1, 4-2 en la tanda).
En el duelo entre Argentina y Países Bajos, un reconocido periodista deportivo estadounidense falleció tras desplomarse en la tribuna de prensa.
Grant Wahl, de 48 años, “se sintió mal en la tribuna de prensa del estadio de Lusail“, precisó un portavoz del Comité Supremo de Organización.
El presidente de la FIFA Gianni Infantino envió las “sinceras condolencias” de la institución dirigente del fútbol mundial y de la “comunidad del fútbol” a su esposa, familia y amigos.
(Puede leer acá: “Nunca nos rendimos”: Luka Modric luego de avanzar a semifinales)
Las consecuencias de un partido caliente
El partido entre Argentina y Países Bajos fue especialmente tenso entre los jugadores y la FIFA anunció este sábado la apertura de expedientes disciplinarios a ambas federaciones. Argentina se enfrentará a Croacia en la primera semifinal del Mundial, el martes.
“La clave será nuestra defensa, si repetimos lo que hicimos ante Brasil, no tendrán el espacio que necesitan”, advirtió este sábado a Argentina el seleccionador croata Zlatko Dalic.
Brasil, víctima de Croacia en cuartos, se despidió este sábado de Catar en silencio, sin hinchas que fueran a decirle adiós en el hotel donde se hospedó en Doha.
eldeportivo.com.co/AFP